John Newcombe hiçbir zaman 1975 Avustralya Açık'ta oynamayı planlamamıştı.
Newcombe 30 yaşında emekliliğe yaklaşıyordu. 1960'tan bu yana neredeyse her yıl kendi ülkesinin büyük turnuvasına katıldı, 1973'te şampiyonluğu kazandı ve üç yarı finale daha ulaştı. Ayrıca üç kez Wimbledon'ı, iki kez de ABD şampiyonluğunu ve 16 Grand Slam çiftler şampiyonluğunu kazanmıştı (1976'da bir tane daha ekledi).
Pazar günü Melbourne'de başlayacak olan bu yılki Avustralya Açık, Newcombe'un kariyerinin en önemli maçlarından birinin 50. yıldönümünü kutluyor.
Newcombe, 1974 yılının Aralık ayı ortalarında, yani 1975 Avustralya Açık'ın başlamasına iki haftadan az bir süre kala, turnuvanın yönetim organı Tennis Australia tarafından, turnuvanın son şampiyonu Jimmy Connors'ın kuraya katıldığı konusunda bilgilendirildiğinde, Sidney'deki evindeydi. .
O zamanlar 22 yaşında olan ve dünyada 1 numara olan Connors ile Newcombe, 1973 ABD Açık çeyrek finalindeki ilk karşılaşmalarından bu yana hem saha içinde hem de saha dışında savaş halindeydi. Newcombe şampiyonluğa giden yolda bu maçı kazandı.
Newcombe, ATP'nin 1973'te resmi bir sıralama sistemi getirmesinden önce bir grup gazetecinin sıralamaları belirlediği 1970 ve 1971 yıllarında 1 numaraydı. Ayrıca 1974'te kısa süreliğine de olsa 1 numaraydı. Connors, 1970 ve 1971'de zirvede yer aldı. Avustralya Açık, Wimbledon ve ABD Açık'ı kazandığında 74'tü. Bu sezon, Uluslararası Tenis Federasyonu'nun Amerika Birleşik Devletleri'nde Dünya Takım Tenisi oynamaya kararlı olduğu için Fransa Açık'ta oynamasını yasaklaması nedeniyle Grand Slam'i kazanma şansını (bir takvim yılında dört majör şampiyonluğu da kazandı) kaçırdı.
Connors ve Newcombe arasında, yakın zamanda kurulan No. 1'in her iki üyesi de var. Üst sıralara ulaşan 29 oyuncunun yer aldığı 1 ATP kulübü, sözlü atakta eksik kalmadı. Newcombe, Connors'ı kendisine karşı rekabet etmekten kaçınmak için turnuvalardan çekilmekle suçladı. Connors karşılık verdi.
Connors o zamanlar “Newcombe sopasıyla daha çok, ağzıyla daha az konuşmalı” demişti. “Ondan kaçmak istediğimi söylüyor ama kimseden saklanmak zorunda değilim. Ne zaman finale çıksam o kayboluyor.”
Şu anda 80 yaşında olan Newcombe, antrenör Harry Hopman'ın öğrencisiydi. Salvador Dali bıyığı ve karizmatik kişiliğiyle tanınan Newcombe, kendisini kolaylıkla filelere gönderen güçlü bir servise sahipti. Ayrıca sakin bir geri saha tenisi oynayabilir, akıllı düşme atışlarıyla rakiplerini cezbedebilir ve ardından kazanan atışları onların kafalarına fırlatabilirdi.
Avustralyalı arkadaşımız Fred Stolle (86), bir röportajda “Newk, bu oyunu oynayan en düşünceli ve teknik açıdan en başarılı oyunculardan biriydi” dedi. 1964'ten 1965'e kadar art arda beş büyük finale yükseldi; Tony Roche'u yenerek 1965'te Fransa Şampiyonasını (Fransa Açık'ın öncüsü) kazandı ve Newcombe'u 1966'da ABD Şampiyonasını kazandı.
Stolle, “O, oyunu herkesten daha iyi analiz edebiliyordu” dedi. “O, oradaki en iyi düşünürlerden biriydi.”
72 yaşındaki Connors, iki el backhand vuruşunu ilk kullananlardan biriydi. Taban çizgisini geçerek rakiplerinin kafasını mükemmel bir şekilde yerleştirilmiş kısa açılı kazananlarla karıştırdı.
Newcombe, Connors'ın 1975 Avustralya Açık'ta yarışacağını öğrenir öğrenmez o da orada olmak istedi.
Newcombe geçen ay Sidney'in kuzeybatısındaki çiftliğinden yaptığı video görüşmesinde, “Turnuvaya Jimmy'nin geleceğini garanti ederlerse kuraya katılacağımı söyledim” dedi. “Üç ya da dört haftadır oynamamıştım bu yüzden hızlı bir şekilde hazırlanmam gerekiyordu. Çok fazla tenis oynamadım ama çok koştum. Sidney'deki evimizde üç millik bir döngüm vardı ve son mil çok dik bir tepeydi. Ona Connors Hill adını verdim ve gün ortasında hava yaklaşık 90 derece Fahrenheit iken çalıştırdım. Tepenin zirvesine çıkıp orada Rocky koşusu yapmak isterim.”
Newcombe, Connors'ın arkasında 2. sırada yer almasına rağmen finale giden yolu zordu. İkinci turda Rolf Gehring ve çeyrek finalde Geoff Masters tarafından beş sete çıkarıldı ve beşinci sette 10-8 kazandı. Daha sonra yorgun bacaklarını yenilemek için fizyoterapistle iki saatlik bir seansa ihtiyacı vardı.
En zorlu maçı yarı finalde, beş büyük finale daha ulaşan eski Fransa şampiyonluğunu kazanan Roche'a karşı geldi. 3 numaralı seri başı Roche, beşinci sette 5-2 öndeyken, Newcombe birkaç maç puanı kurtararak 6-4, 4-6, 6-4, 2-6, 11-9 galip geldi. Bu noktada beşinci sette eşitliği bozan olmadı.
Newcombe, “5-2'den itibaren maçın hatırlayamadığım yaklaşık 45 dakikası vardı” dedi. “Fiziksel olarak hiç bu kadar yorulduğum bir durumda olmamıştım. Olağanüstü bir deneyim gibiydi. Ama kazanmam gerektiğini biliyordum çünkü Jimmy'ye karşı finale çıkmam gerekiyordu.”
Final, Yeni Yıl Günü Kooyong Stadyumu'nda 12.500 kişilik kapalı gişe kalabalığının önünde gerçekleşti.
Newcombe, “Avustralya'nın tamamı ya televizyondan ya da radyodan dinliyordu” dedi. “Sahildeki insanların hepsinin radyoları maça ayarlanmıştı. Bu küstah genç Amerikalının yaşlı Avustralyalıya karşı çıkması öyle bir heyecan yarattı ki, herkes hoşuna gitti.”
Connors son beş maçında sadece bir set kaybetmişti ve henüz seribaşı bir oyuncuyla karşılaşmamıştı. Newcombe bitkin, heyecanlı ve kararlı olduğunu itiraf etti. Newcombe, 7-5, 3-6, 6-4, 7-6 (7)'lik galibiyetinin ardından filelerin üzerinden atladı, Connor'ın elini sıktı ve bunu arkadaşlarıyla sakin bir akşam yemeği yiyip ardından hızla uykuya dalarak kutladı.
Connors ve Newcombe, 1975'te Las Vegas'ta tekrar karşı karşıya geldi. Maçı kazanan Connors, tekrarlanan yorum taleplerine yanıt vermedi.
Newcombe asla başka bir büyük kazanamadı. Onun 1981'de emekli olması, 1950'den 1977'ye kadar Davis Cup takım yarışmasında kazandığı 17 zaferi de içeren Avustralyalı erkeklerin otuz yıllık egemenliğinin sonunu işaret ediyordu.
Davis Cup'ta uzun süre kaptanlık yapan Hopman'ın liderliği ve Roche, Newcombe, Rod Laver, Roy Emerson, Ken Rosewall, Lew Hoad ve Neale Fraser'ın örneği sayesinde Avustralyalı erkekler tenisi gelişti ama sonra Pat Cash Wimbledon kazanana kadar bocaladı. 1987'de.
Pat Rafter, 1997 ve 1998'de iki kez ABD Açık şampiyonu, 2000 ve 2001'de ise iki kez Wimbledon ikincisi oldu. Şu anki Davis Kupası kaptanı Lleyton Hewitt, 2001 Amerika Açık ve 2002 Wimbledon şampiyonluklarını kazanarak majör kazanan son Avustralyalı oldu. Alex de Minaur şu anda dünyada ilk 10'da yer alıyor ancak bir majörde çeyrek finali geçemedi.
Avustralyalı kadınlar, Margaret Smith Court (teklerde 24 büyük şampiyonlukla Novak Djokovic ile berabere kalan), Evonne Goolagong Cawley ve Ashleigh Barty tarafından yönetiliyor.
Newcombe, Avustralya tenisinin yeniden parlayabileceğine inandığını ancak bunun ancak Davis Cup'ın yeniden önem kazanması halinde mümkün olabileceğini söyledi.
1964'ten 1973'e kadar beş Avustralya Davis Kupası şampiyonluk takımının üyesi olan Newcombe, “Fraser, Laver ve Emerson ile seyahat ettiğimde şampiyonlarla takıldım” dedi. “Bu sana dokunuyor. Nasıl yaşadıklarını, nasıl antrenman yaptıklarını, nasıl oyun oynadıklarını görüyorsunuz. Böylece bir şampiyon gibi düşünmeye başlıyorsunuz.
Connors'la birlikte Uluslararası Tenis Onur Listesi'ne alınan Newcombe, “Herkesi her an yenebileceğimiz bir kültür yarattık” diye ekledi. “Bunu yaptığınızda, oyuncular inanmaya başlıyor, sonra kendi beklentilerini aşıyor ve potansiyellerinin maksimumuna ulaşıyorlar. Bizim zamanımızda da olan buydu ve oraya geri dönebileceğimize inanıyorum.”
Newcombe 30 yaşında emekliliğe yaklaşıyordu. 1960'tan bu yana neredeyse her yıl kendi ülkesinin büyük turnuvasına katıldı, 1973'te şampiyonluğu kazandı ve üç yarı finale daha ulaştı. Ayrıca üç kez Wimbledon'ı, iki kez de ABD şampiyonluğunu ve 16 Grand Slam çiftler şampiyonluğunu kazanmıştı (1976'da bir tane daha ekledi).
Pazar günü Melbourne'de başlayacak olan bu yılki Avustralya Açık, Newcombe'un kariyerinin en önemli maçlarından birinin 50. yıldönümünü kutluyor.
Newcombe, 1974 yılının Aralık ayı ortalarında, yani 1975 Avustralya Açık'ın başlamasına iki haftadan az bir süre kala, turnuvanın yönetim organı Tennis Australia tarafından, turnuvanın son şampiyonu Jimmy Connors'ın kuraya katıldığı konusunda bilgilendirildiğinde, Sidney'deki evindeydi. .
O zamanlar 22 yaşında olan ve dünyada 1 numara olan Connors ile Newcombe, 1973 ABD Açık çeyrek finalindeki ilk karşılaşmalarından bu yana hem saha içinde hem de saha dışında savaş halindeydi. Newcombe şampiyonluğa giden yolda bu maçı kazandı.
Newcombe, ATP'nin 1973'te resmi bir sıralama sistemi getirmesinden önce bir grup gazetecinin sıralamaları belirlediği 1970 ve 1971 yıllarında 1 numaraydı. Ayrıca 1974'te kısa süreliğine de olsa 1 numaraydı. Connors, 1970 ve 1971'de zirvede yer aldı. Avustralya Açık, Wimbledon ve ABD Açık'ı kazandığında 74'tü. Bu sezon, Uluslararası Tenis Federasyonu'nun Amerika Birleşik Devletleri'nde Dünya Takım Tenisi oynamaya kararlı olduğu için Fransa Açık'ta oynamasını yasaklaması nedeniyle Grand Slam'i kazanma şansını (bir takvim yılında dört majör şampiyonluğu da kazandı) kaçırdı.
Connors ve Newcombe arasında, yakın zamanda kurulan No. 1'in her iki üyesi de var. Üst sıralara ulaşan 29 oyuncunun yer aldığı 1 ATP kulübü, sözlü atakta eksik kalmadı. Newcombe, Connors'ı kendisine karşı rekabet etmekten kaçınmak için turnuvalardan çekilmekle suçladı. Connors karşılık verdi.
Connors o zamanlar “Newcombe sopasıyla daha çok, ağzıyla daha az konuşmalı” demişti. “Ondan kaçmak istediğimi söylüyor ama kimseden saklanmak zorunda değilim. Ne zaman finale çıksam o kayboluyor.”
Şu anda 80 yaşında olan Newcombe, antrenör Harry Hopman'ın öğrencisiydi. Salvador Dali bıyığı ve karizmatik kişiliğiyle tanınan Newcombe, kendisini kolaylıkla filelere gönderen güçlü bir servise sahipti. Ayrıca sakin bir geri saha tenisi oynayabilir, akıllı düşme atışlarıyla rakiplerini cezbedebilir ve ardından kazanan atışları onların kafalarına fırlatabilirdi.
Avustralyalı arkadaşımız Fred Stolle (86), bir röportajda “Newk, bu oyunu oynayan en düşünceli ve teknik açıdan en başarılı oyunculardan biriydi” dedi. 1964'ten 1965'e kadar art arda beş büyük finale yükseldi; Tony Roche'u yenerek 1965'te Fransa Şampiyonasını (Fransa Açık'ın öncüsü) kazandı ve Newcombe'u 1966'da ABD Şampiyonasını kazandı.
Stolle, “O, oyunu herkesten daha iyi analiz edebiliyordu” dedi. “O, oradaki en iyi düşünürlerden biriydi.”
72 yaşındaki Connors, iki el backhand vuruşunu ilk kullananlardan biriydi. Taban çizgisini geçerek rakiplerinin kafasını mükemmel bir şekilde yerleştirilmiş kısa açılı kazananlarla karıştırdı.
Newcombe, Connors'ın 1975 Avustralya Açık'ta yarışacağını öğrenir öğrenmez o da orada olmak istedi.
Newcombe geçen ay Sidney'in kuzeybatısındaki çiftliğinden yaptığı video görüşmesinde, “Turnuvaya Jimmy'nin geleceğini garanti ederlerse kuraya katılacağımı söyledim” dedi. “Üç ya da dört haftadır oynamamıştım bu yüzden hızlı bir şekilde hazırlanmam gerekiyordu. Çok fazla tenis oynamadım ama çok koştum. Sidney'deki evimizde üç millik bir döngüm vardı ve son mil çok dik bir tepeydi. Ona Connors Hill adını verdim ve gün ortasında hava yaklaşık 90 derece Fahrenheit iken çalıştırdım. Tepenin zirvesine çıkıp orada Rocky koşusu yapmak isterim.”
Newcombe, Connors'ın arkasında 2. sırada yer almasına rağmen finale giden yolu zordu. İkinci turda Rolf Gehring ve çeyrek finalde Geoff Masters tarafından beş sete çıkarıldı ve beşinci sette 10-8 kazandı. Daha sonra yorgun bacaklarını yenilemek için fizyoterapistle iki saatlik bir seansa ihtiyacı vardı.
En zorlu maçı yarı finalde, beş büyük finale daha ulaşan eski Fransa şampiyonluğunu kazanan Roche'a karşı geldi. 3 numaralı seri başı Roche, beşinci sette 5-2 öndeyken, Newcombe birkaç maç puanı kurtararak 6-4, 4-6, 6-4, 2-6, 11-9 galip geldi. Bu noktada beşinci sette eşitliği bozan olmadı.
Newcombe, “5-2'den itibaren maçın hatırlayamadığım yaklaşık 45 dakikası vardı” dedi. “Fiziksel olarak hiç bu kadar yorulduğum bir durumda olmamıştım. Olağanüstü bir deneyim gibiydi. Ama kazanmam gerektiğini biliyordum çünkü Jimmy'ye karşı finale çıkmam gerekiyordu.”
Final, Yeni Yıl Günü Kooyong Stadyumu'nda 12.500 kişilik kapalı gişe kalabalığının önünde gerçekleşti.
Newcombe, “Avustralya'nın tamamı ya televizyondan ya da radyodan dinliyordu” dedi. “Sahildeki insanların hepsinin radyoları maça ayarlanmıştı. Bu küstah genç Amerikalının yaşlı Avustralyalıya karşı çıkması öyle bir heyecan yarattı ki, herkes hoşuna gitti.”
Connors son beş maçında sadece bir set kaybetmişti ve henüz seribaşı bir oyuncuyla karşılaşmamıştı. Newcombe bitkin, heyecanlı ve kararlı olduğunu itiraf etti. Newcombe, 7-5, 3-6, 6-4, 7-6 (7)'lik galibiyetinin ardından filelerin üzerinden atladı, Connor'ın elini sıktı ve bunu arkadaşlarıyla sakin bir akşam yemeği yiyip ardından hızla uykuya dalarak kutladı.
Connors ve Newcombe, 1975'te Las Vegas'ta tekrar karşı karşıya geldi. Maçı kazanan Connors, tekrarlanan yorum taleplerine yanıt vermedi.
Newcombe asla başka bir büyük kazanamadı. Onun 1981'de emekli olması, 1950'den 1977'ye kadar Davis Cup takım yarışmasında kazandığı 17 zaferi de içeren Avustralyalı erkeklerin otuz yıllık egemenliğinin sonunu işaret ediyordu.
Davis Cup'ta uzun süre kaptanlık yapan Hopman'ın liderliği ve Roche, Newcombe, Rod Laver, Roy Emerson, Ken Rosewall, Lew Hoad ve Neale Fraser'ın örneği sayesinde Avustralyalı erkekler tenisi gelişti ama sonra Pat Cash Wimbledon kazanana kadar bocaladı. 1987'de.
Pat Rafter, 1997 ve 1998'de iki kez ABD Açık şampiyonu, 2000 ve 2001'de ise iki kez Wimbledon ikincisi oldu. Şu anki Davis Kupası kaptanı Lleyton Hewitt, 2001 Amerika Açık ve 2002 Wimbledon şampiyonluklarını kazanarak majör kazanan son Avustralyalı oldu. Alex de Minaur şu anda dünyada ilk 10'da yer alıyor ancak bir majörde çeyrek finali geçemedi.
Avustralyalı kadınlar, Margaret Smith Court (teklerde 24 büyük şampiyonlukla Novak Djokovic ile berabere kalan), Evonne Goolagong Cawley ve Ashleigh Barty tarafından yönetiliyor.
Newcombe, Avustralya tenisinin yeniden parlayabileceğine inandığını ancak bunun ancak Davis Cup'ın yeniden önem kazanması halinde mümkün olabileceğini söyledi.
1964'ten 1973'e kadar beş Avustralya Davis Kupası şampiyonluk takımının üyesi olan Newcombe, “Fraser, Laver ve Emerson ile seyahat ettiğimde şampiyonlarla takıldım” dedi. “Bu sana dokunuyor. Nasıl yaşadıklarını, nasıl antrenman yaptıklarını, nasıl oyun oynadıklarını görüyorsunuz. Böylece bir şampiyon gibi düşünmeye başlıyorsunuz.
Connors'la birlikte Uluslararası Tenis Onur Listesi'ne alınan Newcombe, “Herkesi her an yenebileceğimiz bir kültür yarattık” diye ekledi. “Bunu yaptığınızda, oyuncular inanmaya başlıyor, sonra kendi beklentilerini aşıyor ve potansiyellerinin maksimumuna ulaşıyorlar. Bizim zamanımızda da olan buydu ve oraya geri dönebileceğimize inanıyorum.”