Steve Simon iyimserdi.
Meksika'nın Cancún kentinde düzenlenen WTA Finalleri'nin ardından, kötü hava koşulları, potansiyel olarak tehlikeli bir Merkez Kort ve oyunculardan gelen aralıksız şikayetler getiren çığ gibi homurdanmalarla sona eren 2023 sezonuna rağmen, kadınlar turnesinin başkanı ve CEO'su Simon, bu O'ydu. 2024'e ilerlemek için elinden geleni yapıyor.
Simon, WTA'nın başkan ve icra kurulu başkanı rollerini yakında ayıracağının ve Simon'un icra başkanı seçileceğinin duyurulmasından kısa bir süre sonra, Aralık ayı ortasında video görüşmesi yoluyla “WTA çok iyi gidiyor” dedi. Artık günlük operasyonlardan sorumlu olmayacağını, bunun yerine “şu anda çok yaygın olan ve işimizi çeşitli şekillerde etkileyen stratejik jeopolitik konular üzerinde çalışmakla” görevlendirileceğini söyledi.
Bu yıl WTA ve ATP önemli değişikliklerle karşı karşıya. ATP, daha kazançlı medya sözleşmeleri oluştururken taraftar deneyimini geliştirmek için oyuncuların ve turnuvaların çıkarlarını uyumlu hale getirmeyi amaçlayan OneVision stratejik planını başlattı.
Planın bir kısmı, çeşitli ATP turnuvalarının süresini ve çekiliş boyutunu artırmaktır. Madrid, Roma ve Şangay, 2023'te 56 oyuncunun berabere kaldığı bir hafta süren turnuvalardan, 96 beraberliğin olduğu 12 günlük turnuvalara geçti. Kanada ve Cincinnati de 2025'te aynısını yapacak. Indian Wells ve Miami zaten bu şekilde tutuldu.
Dört büyük turnuva (Avustralya Açık, Fransa Açık, Amerika Birleşik Devletleri Açık ve Wimbledon) haricinde hepsi, para ödülü ve sıralama puanları açısından en yüksek seviyeyi temsil eden Masters 1000 turnuvalarıdır. Turnuvalardan bazıları kombine erkek ve kadın etkinlikleridir. Dallas, Münih ve Doha, Katar gibi diğer turnuvalar ilgi çekerken, Atlanta ve Newport, Rhode Island gibi diğer turnuvalar bu yıldan sonra takvimden kaybolacak.
2023 yılında ATP, en iyi oyunculara 12,2 milyon dolarlık ek bonus havuzu parası dağıtan 50:50 kar paylaşım planını uygulamaya koydu ve toplam bonus havuzunu rekor bir 33,5 milyon dolara çıkardı.
WTA'nın kâr paylaşımı sunacak mali durumu yok ancak Simon, 2027 yılına kadar kombine turnuvalarda kadınlara ve erkeklere eşit para ödülü sağlamaya kararlı olduğunu söyledi.
Simon ayrıca 2024 için de önemli değişiklikler yapıyor. Çok fazla yarışmaya katılmak zorunda kaldıklarını düşünen üst düzey oyuncuların itirazlarına rağmen, WTA, oyuncuların 16 tur etkinliğine, büyük turnuvalara ve muhtemelen yıl sonu WTA Finallerine katılmalarını gerektirecek. Bu etkinliklerin 10'u yeni kurulan WTA 1000 seviyesinde (bu terimin daha çok ATP'yi andırdığı söyleniyor) gerçekleşecek ve altısı daha WTA 500 seviyesinde gerçekleşecek. Artık oyuncunun sıralamasında toplam 18 turnuva sayılıyor.
Bu yıl bir başka etkinlik daha var: Paris Olimpiyatları. Simon bunun zaten aşırı çalışan sporculara ek bir yük getireceğinin farkında.
“Değişimi başlatmak için iyi ya da kötü bir zaman olduğundan emin değilim” dedi. “Açıkçası oyuncular çok oynuyor, çok zorlu ve yoruluyorlar. Ama ürünün değerini, pazarın değerini arttırabilmemiz için oyuncuların oynaması gerektiğini de biliyoruz. Taraftarlar onların sürekli oynamasını ve birbirlerine karşı oynamalarını görmek istiyor.”
Simon, 12 günlük etkinliklerin oyunculara fayda sağladığını, çünkü maçlar arasında genellikle bir gün izin aldıklarını ve bunun da vücutlarının iyileşmesine yardımcı olduğunu söyledi. Martina Navratilova aynı fikirde değil.
Dokuz kez Wimbledon tekler şampiyonu ve eski 1 numara olan Navratilova, “İki haftalık etkinlikler taraftarlar için harika çünkü onlara en iyi oyuncuları görme şansı veriyor” dedi. “Ancak oyuncular hâlâ yasaklı. Bir izin günü aslında bir izin günü değildir çünkü hâlâ pratik yapmaları ve duygusal açıdan yatırım yapmaları gerekir. Bu sadece yorucu ve çok daha stresli.”
WTA, 2020'deki mali açıdan zorlayıcı Kovid sezonunun ardından finansmanı desteklemek için hisselerinin yüzde 20'sini, bir zamanlar Formula 1'in sahibi olan bir risk sermayesi şirketi olan CVC'ye satarak 150 milyon dolar topladı. ATP ve WTA'nın birleştirilmesine ilişkin görüşmeler devam ediyor ancak yakın gelecekte herhangi bir şeyin olması beklenmiyor.
Simon, WTA'yı 82 maçlık NBA sezonu ve 162 maçlık Major League Baseball sezonu gibi diğer profesyonel sporlarla karşılaştırdı. Ancak bu, takım sporlarının birkaç ay süren sezon dışı dönemini hesaba katmıyor, tenis ise neredeyse bir ay ara veriyor. Takım sporları ayrıca her hafta uluslararası seyahat gerektirmez ve yarışma sırasında dinlenme sürelerini değiştirebilir. Tenis değil.
Bazı insanlar tenisin zorlu bir mücadele olduğunu düşünüyor.
Eski turne profesyoneli ve uzun süredir televizyon yorumcusu olan Mary Carillo, “Sporumuzda bir kriz noktasında olduğumuzu düşünüyorum” dedi. “Zamanlamayla ilgili bir sürü aptalca yetki savaşı var. Ve herkes her hafta bir saat diliminden diğerine geçmek zorunda olduğundan, siz olayın tam ortasında değilseniz, olup bitenlerle bağlantı kurmak herkes için çok zordur. Her zaman sızdıran bir yolcu gemisini tamir etmeye çalışıyormuşuz gibi geliyor.”
Her iki turu çevreleyen en büyük tartışmalardan biri, büyük ödemeler için büyük bütçeleri olan ve endişe verici bir insan hakları siciline sahip bir ülke olan Suudi Arabistan'da oynama isteğidir.
Geçen yıl ATP, 21 yaş altı oyunculara yönelik yıl sonu turnuvasını, Yeni Nesil Finalleri'ni Cidde'de oynadı ve Novak Djokovic ile Carlos Alcaraz, Noel'in hemen ardından Riyad'da bir gösteri düzenledi.
Bir spor yönetim ajansı olan Octagon'un kurucusu ve başkanı Phil de Picciotto, kırk yıldan fazla bir süredir tenisle ilgileniyor. İyiyi de kötüyü de görüyor.
Steffi Graf da dahil olmak üzere birçok üst düzey oyuncuyu temsil eden de Picciotto, “Bu, tenis için en zor zaman” dedi. “Herkes muazzam fırsatlar sunan yeni bir ortamda kendi konumu için mücadele ediyor.”
“Ancak sporun bir dizi kısa vadeli vizyonu sürdüremeyeceğini kabul etmek önemlidir” diye ekledi. “Herkesin, ister yönetişim ister pazarın sürdürülebilirliği açısından ürün hakkında uzun vadeli düşünmesi gerekiyor. Eğer Billie Jean King 1970'lerde uzun vadeli düşünmeseydi bugün hiçbir yerde olmazdık.”
Meksika'nın Cancún kentinde düzenlenen WTA Finalleri'nin ardından, kötü hava koşulları, potansiyel olarak tehlikeli bir Merkez Kort ve oyunculardan gelen aralıksız şikayetler getiren çığ gibi homurdanmalarla sona eren 2023 sezonuna rağmen, kadınlar turnesinin başkanı ve CEO'su Simon, bu O'ydu. 2024'e ilerlemek için elinden geleni yapıyor.
Simon, WTA'nın başkan ve icra kurulu başkanı rollerini yakında ayıracağının ve Simon'un icra başkanı seçileceğinin duyurulmasından kısa bir süre sonra, Aralık ayı ortasında video görüşmesi yoluyla “WTA çok iyi gidiyor” dedi. Artık günlük operasyonlardan sorumlu olmayacağını, bunun yerine “şu anda çok yaygın olan ve işimizi çeşitli şekillerde etkileyen stratejik jeopolitik konular üzerinde çalışmakla” görevlendirileceğini söyledi.
Bu yıl WTA ve ATP önemli değişikliklerle karşı karşıya. ATP, daha kazançlı medya sözleşmeleri oluştururken taraftar deneyimini geliştirmek için oyuncuların ve turnuvaların çıkarlarını uyumlu hale getirmeyi amaçlayan OneVision stratejik planını başlattı.
Planın bir kısmı, çeşitli ATP turnuvalarının süresini ve çekiliş boyutunu artırmaktır. Madrid, Roma ve Şangay, 2023'te 56 oyuncunun berabere kaldığı bir hafta süren turnuvalardan, 96 beraberliğin olduğu 12 günlük turnuvalara geçti. Kanada ve Cincinnati de 2025'te aynısını yapacak. Indian Wells ve Miami zaten bu şekilde tutuldu.
Dört büyük turnuva (Avustralya Açık, Fransa Açık, Amerika Birleşik Devletleri Açık ve Wimbledon) haricinde hepsi, para ödülü ve sıralama puanları açısından en yüksek seviyeyi temsil eden Masters 1000 turnuvalarıdır. Turnuvalardan bazıları kombine erkek ve kadın etkinlikleridir. Dallas, Münih ve Doha, Katar gibi diğer turnuvalar ilgi çekerken, Atlanta ve Newport, Rhode Island gibi diğer turnuvalar bu yıldan sonra takvimden kaybolacak.
2023 yılında ATP, en iyi oyunculara 12,2 milyon dolarlık ek bonus havuzu parası dağıtan 50:50 kar paylaşım planını uygulamaya koydu ve toplam bonus havuzunu rekor bir 33,5 milyon dolara çıkardı.
WTA'nın kâr paylaşımı sunacak mali durumu yok ancak Simon, 2027 yılına kadar kombine turnuvalarda kadınlara ve erkeklere eşit para ödülü sağlamaya kararlı olduğunu söyledi.
Simon ayrıca 2024 için de önemli değişiklikler yapıyor. Çok fazla yarışmaya katılmak zorunda kaldıklarını düşünen üst düzey oyuncuların itirazlarına rağmen, WTA, oyuncuların 16 tur etkinliğine, büyük turnuvalara ve muhtemelen yıl sonu WTA Finallerine katılmalarını gerektirecek. Bu etkinliklerin 10'u yeni kurulan WTA 1000 seviyesinde (bu terimin daha çok ATP'yi andırdığı söyleniyor) gerçekleşecek ve altısı daha WTA 500 seviyesinde gerçekleşecek. Artık oyuncunun sıralamasında toplam 18 turnuva sayılıyor.
Bu yıl bir başka etkinlik daha var: Paris Olimpiyatları. Simon bunun zaten aşırı çalışan sporculara ek bir yük getireceğinin farkında.
“Değişimi başlatmak için iyi ya da kötü bir zaman olduğundan emin değilim” dedi. “Açıkçası oyuncular çok oynuyor, çok zorlu ve yoruluyorlar. Ama ürünün değerini, pazarın değerini arttırabilmemiz için oyuncuların oynaması gerektiğini de biliyoruz. Taraftarlar onların sürekli oynamasını ve birbirlerine karşı oynamalarını görmek istiyor.”
Simon, 12 günlük etkinliklerin oyunculara fayda sağladığını, çünkü maçlar arasında genellikle bir gün izin aldıklarını ve bunun da vücutlarının iyileşmesine yardımcı olduğunu söyledi. Martina Navratilova aynı fikirde değil.
Dokuz kez Wimbledon tekler şampiyonu ve eski 1 numara olan Navratilova, “İki haftalık etkinlikler taraftarlar için harika çünkü onlara en iyi oyuncuları görme şansı veriyor” dedi. “Ancak oyuncular hâlâ yasaklı. Bir izin günü aslında bir izin günü değildir çünkü hâlâ pratik yapmaları ve duygusal açıdan yatırım yapmaları gerekir. Bu sadece yorucu ve çok daha stresli.”
WTA, 2020'deki mali açıdan zorlayıcı Kovid sezonunun ardından finansmanı desteklemek için hisselerinin yüzde 20'sini, bir zamanlar Formula 1'in sahibi olan bir risk sermayesi şirketi olan CVC'ye satarak 150 milyon dolar topladı. ATP ve WTA'nın birleştirilmesine ilişkin görüşmeler devam ediyor ancak yakın gelecekte herhangi bir şeyin olması beklenmiyor.
Simon, WTA'yı 82 maçlık NBA sezonu ve 162 maçlık Major League Baseball sezonu gibi diğer profesyonel sporlarla karşılaştırdı. Ancak bu, takım sporlarının birkaç ay süren sezon dışı dönemini hesaba katmıyor, tenis ise neredeyse bir ay ara veriyor. Takım sporları ayrıca her hafta uluslararası seyahat gerektirmez ve yarışma sırasında dinlenme sürelerini değiştirebilir. Tenis değil.
Bazı insanlar tenisin zorlu bir mücadele olduğunu düşünüyor.
Eski turne profesyoneli ve uzun süredir televizyon yorumcusu olan Mary Carillo, “Sporumuzda bir kriz noktasında olduğumuzu düşünüyorum” dedi. “Zamanlamayla ilgili bir sürü aptalca yetki savaşı var. Ve herkes her hafta bir saat diliminden diğerine geçmek zorunda olduğundan, siz olayın tam ortasında değilseniz, olup bitenlerle bağlantı kurmak herkes için çok zordur. Her zaman sızdıran bir yolcu gemisini tamir etmeye çalışıyormuşuz gibi geliyor.”
Her iki turu çevreleyen en büyük tartışmalardan biri, büyük ödemeler için büyük bütçeleri olan ve endişe verici bir insan hakları siciline sahip bir ülke olan Suudi Arabistan'da oynama isteğidir.
Geçen yıl ATP, 21 yaş altı oyunculara yönelik yıl sonu turnuvasını, Yeni Nesil Finalleri'ni Cidde'de oynadı ve Novak Djokovic ile Carlos Alcaraz, Noel'in hemen ardından Riyad'da bir gösteri düzenledi.
Bir spor yönetim ajansı olan Octagon'un kurucusu ve başkanı Phil de Picciotto, kırk yıldan fazla bir süredir tenisle ilgileniyor. İyiyi de kötüyü de görüyor.
Steffi Graf da dahil olmak üzere birçok üst düzey oyuncuyu temsil eden de Picciotto, “Bu, tenis için en zor zaman” dedi. “Herkes muazzam fırsatlar sunan yeni bir ortamda kendi konumu için mücadele ediyor.”
“Ancak sporun bir dizi kısa vadeli vizyonu sürdüremeyeceğini kabul etmek önemlidir” diye ekledi. “Herkesin, ister yönetişim ister pazarın sürdürülebilirliği açısından ürün hakkında uzun vadeli düşünmesi gerekiyor. Eğer Billie Jean King 1970'lerde uzun vadeli düşünmeseydi bugün hiçbir yerde olmazdık.”